第十章 意外之财

“来，让我们一同敬勇敢的小英雄，约翰·伦纳德先生！”一间简陋但并不粗俗的酒馆里，大胡子将军豪爽的举起了酒杯。而他口中的小英雄约翰·伦纳德先生，也就是桑德，正一脸尴尬地坐在主位上，承受着众人或好奇，或敬佩，或不屑的注视。

桑德冒用那位未来的红叶剑圣的名字也是无奈之举，谁让现在的红叶剑圣同样也只是个四处流浪的落魄孩童呢？唯一与他不同的，大概就是对方是一位正儿八经的贵族后裔，而他只是一个乡巴佬吧。约翰·伦纳德之所以被称为红叶剑圣，一方面是因为他出生于尼欧南部的红叶城；另一方面则是因为他坚持不懈的努力，最终成为了一名实力强大的传奇剑客。

事实上，伦纳德家族曾经有过辉煌的过往，甚至是尼欧王国排的上数的大家族，但到约翰这一代时，家道早已中落，差点连约翰的启蒙导师都请不起。没奈何，约翰的父母只好卖掉了祖上传下来的最后一点地产，走上了经商的道路。然而世事无常，约翰的父母在某次行商的旅途中感染了瘟疫，都没有撑过一个月就去世了，只留下十一岁的约翰与为数不多的家产。

尽管小约翰省吃俭用，但没过多久，家里仅剩的钱币还是很快就花完了。被生计所迫，约翰只能凭借着自小学习的家传剑术，在佣兵队伍里混口饭吃。而如果桑德没记错的话，约翰加入的佣兵队伍【不死荆棘】的活动范围位于狂狮镇一带，处在尼欧帝国的最北方，离这里应该有一定距离，想来也不会被人揭破。不仅如此，一个落魄贵族的身份会带给桑德很多方便，更容易打探消息。

就桑德目前所打听到的信息，这里是多铎子爵的直属领地——马纳克城，辐射管辖着方圆近百里的土地与数以万计的人民。但显然这位子爵并不善于管理行政，就桑德一路行来，什么流浪汉小偷到处都是。要不是大胡子将军几人的军士打扮，大概桑德也难逃毒手，虽然桑德自认并不会让那些家伙得逞就是了。

据大胡子将军说，多铎子爵的父亲，上一代的刺刀子爵，因为对一座魔晶矿的投资失败，失去了一大笔财产。所以现在的多铎子爵手头拮据，无法有力地整治马纳克城，也是情有可原的。不过他手底下的男爵们却一个个富得流油，毕竟刺刀领的地理位置相对优越，地形以平原为主，交通便利，物产丰饶，每年的税收可以让领主们数钱数到手抽筋。刺刀领的主人坎贝尔家族本来就在走下坡路，因此在上一代的刺刀子爵投资失败，势力大跌后，各地世袭的男爵们就各自有了自己的小心思。他们对于来自子爵府的命令阳奉阴违，不断扩充自己的实力，以求攫取更多财富。

听到这里，桑德不禁想起了尼欧王国的邻居，那个横亘大陆南北的庞然大物，被誉为最强人类国度的圣罗兰帝国。如果历史没有走岔的话，这座古老的帝国将在接下来的三百年里逐渐分崩离析，最终分裂为洛坦、苏加尔、怒鹰三大帝国及数十个公国与侯国。值得一提的是，原圣罗兰的皇室最后竟然只混上了区区一个“公国”的身份，在人类国度间沦为笑柄。当然了，这里的“公国”并不是指圣罗兰的皇室被谁谁谁册封为公爵，而是说它的实力差不多只能堪堪比肩公爵而已，但独立性还在。

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